第七章 徐仁荐贤
一日,岳飞五兄弟正在一处打麦场上比试枪棒,突见树林里一个人探头探脑地张望。王贵耐不住性子,赶上前一声大喝:“喂!什么歹人,敢在林里窥探?”那个人不慌不忙走出林子,原来是里长。
里长揖手,说道:“几位小爷好功夫!今日特来通知一个好消息,相州都院刘大人的行文到了县里,各地武童俱要参加一次考试,优胜者方可上京应试。刚才见几位习武正用心,不敢贸然惊动,才躲在了林中。”岳飞道了谢,里长遂辞别离去。
次日,岳飞骑马进城,去内黄县衙门见岳父李春。岳飞跪拜,道:“岳父大人,小婿要前往相州参加院考,今日特来辞别。还有一个结义兄弟,想同小婿一起去应试,只因此前未曾参加县府小考,恳请岳父大人附册填名。”李县主道:“既然是你的义弟,他叫什么名字?我命人补上就是了。”岳飞道:“姓牛名皋。”县主吩咐书吏增补了牛皋的名字,又一面吩咐仆人摆酒宴,一面进书房写了封信交给岳飞。李县主道:“我有一个同年是相州汤阴县的县主,名叫徐仁,他为人正直,颇有名望,就是都院大人素日也敬他几分。贤婿可带着书信去见他,万事多个照应!”岳飞收好书信,再拜,方离开县衙。
回到家中,众人得知牛皋可一起去应试,无不开心。这时,几个员外已张罗好了马匹行装。第二天正好是个吉日,这五兄弟便齐会在王员外家,各自拜别了父母,一起上马往相州去了。他们一路说说笑笑,只有岳飞心中悲凄,不觉暗自落泪,心想:“我原是汤阴县祖籍,如今漂流在外十余年,何日能回归故地啊?”
不到一日,五人就到了相州。南门里沿街坐落着许多客栈。岳飞抬头,只见一家店门上挂着一面别致的招牌,上写着“江振子安寓客商”七个大字。岳飞再看,那店中倒也洁净,便领着众兄弟走了进去。店主江振子见了,连忙上前迎接,呼唤小二搬运行装,拴马饮水喂食。
不多时,店主备好了接风酒饭,坐下来陪五位小爷一起闲聊。岳飞问:“现在几时了?不知县衙怎么走,在下有封信要呈给县主。”江振子回说:“来得及!来得及!县衙离此不远,出了小店东转,再向南拐就是了。这会儿,县主兴许正升堂呢!难得这般清廉的老爷,他在此地连任九年父母官,爱民如子。几次要擢升,都被百姓抓着轿子留住了!”岳飞听了,心中甚喜,打算吃完饭便去拜访。
且说那县主徐仁,前夜里得了一梦,第二天退堂后,便向身边书吏和衙役打听说:“本县昨夜被梦惊醒,你们哪个会解梦?”一个叫“百晓”的书吏上前回禀说:“小人能解梦,不知老爷梦见了什么?”县主说:“昨夜三更时,梦见五只五色老虎窜上大堂,直朝本县大扑过来,吓得一身冷汗。不知此梦吉凶?”百晓道:“恭喜老爷,此乃天将大才也!昔周文王夜梦飞熊入帐,遂得子牙于渭水。”
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官史两人正在对话,门役禀报:“大人,内黄县来了五位武士,口称有李县主书信要上呈。”于是,五人被衙役请上了公堂。行礼已毕,岳飞呈上书信。徐县主看罢,又见五人相貌轩昂,不禁暗想:“昨夜之梦,莫非要应验在此五人身上?”便道:“贤契们请先回客栈。都院大人的中军官洪先,曾是本县的相识,待我托他引见你们,明日再去辕门候考。”岳飞五人忙谢了县主,返回客栈休息。
次日,五人一起来到辕门,面见了中军洪先。岳飞禀道:“中军大人,岳飞五人特请都院大老爷观阅弓马,劳驾引见。”洪先听了,扭头问家将:“五人可有常例送来?”家将摇了摇头,洪先不悦道:“岳飞!你有所不知,大老爷今日不考弓马,你三日后再来!走吧!”五兄弟面面相觑,却也只得退出辕门。
五人骑马回客栈,边走边议,不料中途碰上了徐县主的官轿。五人忙翻身下马,候立在道旁。县主在轿中见了,也忙令停轿,说道:“各位贤契,我正要去见洪中军,托他引见,不料你们这么快回来。不知考得怎样?”岳飞直言禀道:“洪中军恼火我等没送常例,让三日后再考!”徐县主道:“可恶!难道非有他这中军,才考得?贤契们随我来!”五人应诺,上马随徐县主一起来到辕门,投了手本。片刻工夫,都院大人传见徐县主。徐仁来到大堂,打了一拱道:“卑职禀刘大人,今有内黄县武生五名,求大人观试弓马。”刘都院遂吩咐旗牌官,传见岳飞五人。
五人大堂跪拜,刘都院见他们个个魁伟雄壮,心中好生欢喜。这时,那洪中军上前禀道:“这五人弓马技艺平常,下官方才已见过,不如叫他们下科再考,怎又来劳烦大老爷?”徐仁回道:“洪中军因他们未送常例,故意诳禀。这些武生三年一望,恳请大人成全!”洪中军又道:“他们明明武艺低微,如何说我诳禀?如若不信,哪个愿意,只管与我比试?”岳飞禀道:“若大老爷有令,在下愿与你比试。”刘都院见状,摆手道:“也罢!你二人比试几回合,与本都院看!”
二人领命走出大堂,在甬道上站定。洪先握着一柄三股托天叉,索啷啷的响,当下摆出“饿虎擒羊”势,叫道:“你敢上吗?”岳飞不慌不忙,取过沥泉枪,摆了个“丹凤朝天”势,回道:“恕在下无礼了!”洪先恨不得一叉结果了岳飞,迎头刺了下去。岳飞扭头掠过,心中暗想:“我与他并无大仇,不可害他性命。”这洪先见一叉失手,又飞来一叉。那岳飞把头一低,侧身躲过,提枪而走。洪先只道他认输了,抢前一步,往岳飞背上又是一叉。岳飞猛地转过身来,举枪一挡,将洪先的叉掀至一边,又趁势举枪在洪先背上轻轻给了一下。洪先头脚一晃,噗一声跌倒在地,叉也落出好远。顿时,众人不住喝彩,洪先满面羞愧。刘都院大怒,朝洪先喝道:“你这般本事,怎胜任中军官?来人,给我叉出辕门去!”左右领命,将洪先拖出门外。
岳飞等人被带到箭厅,刘都院考过王贵四人,口中不住称赞。待考到岳飞,见他比四人更胜一筹,忙问:“你祖籍是内黄县吗?”岳飞回禀道:“武生祖籍汤阴县,乃永和乡人氏。出生三日就遭了洪灾,家产尽失,幸得与老母坐在花缸里逃生,一路漂流到了内黄县。承蒙恩公王明收养,又得先师周侗悉心教授,如今只求大老爷赏一批册,好进京再去应考。倘能博得功名,日后也好重还故里!”刘都院听了,不禁大喜:“原来是周师父的门生,难怪如此出色!曾听闻周师父文武双全,朝廷几次聘他做官,都遭拒绝。唉,可惜已作故人!也罢,贤契们先回客栈收拾,本都院这就派人送信进京,保你有个功名!”言毕,又对徐县主吩咐:“这个后生日后定有作为,你且回去,替他清查岳家的旧有产业,待本官出银造屋,帮他重返故里!”徐县主欣然领命,岳飞再三叩谢。
当天,岳飞五兄弟返回客栈,打点好行装,清算了房钱饭钱。第二天清早,他们便骑马一路驰骋回了内黄县王家庄。岳飞将所遇刘都院和徐县主之事,一一告知了三位员外和母亲,众人好生欢喜。只是念及岳家母子要返回故里,从此两地相隔,大家又甚为难舍,心中愁云重重。
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